“Fue la fase más oscura de mi vida. Más allá del trabajo, simplemente pasaba todas mis horas de vigilia tumbada en mi habitación sola mirando al techo o desplazándome sin pensar en las redes sociales. Esto comenzó después de la repentina desaparición de mi padre, tras la cual mi familia se encontró ahogada bajo una montaña de deudas. No ganaba lo suficiente, mi familia tenía poca reserva financiera. La situación era tan terrible que me hundí completamente en un abismo emocional ”, recuerda Mamata Sinha, de 32 años (nombre cambiado).
Sinha fue diagnosticada con depresión clínica. Su historia de supervivencia es inspiradora, pero tiene una conclusión importante que rara vez se reconoce en el ámbito de las discusiones sobre salud mental. “Tuve la suerte de haber recibido la atención médica adecuada, pero no puedo negar que solo pude salir de ese agujero negro una vez que mis problemas financieros habían disminuido significativamente. Mi experiencia me hizo darme cuenta de que nuestro bienestar general está tan íntimamente conectado con nuestra salud financiera y más en el caso de las mujeres, pero el vínculo entre los dos rara vez se reconoce ”, dice Sinha.
Si bien el detonante de Sinha fue una exigencia financiera en sí misma, el vínculo entre el estrés financiero, el dinero y el género es intrincado, y es mucho más profundo de lo que la gente cree. Las mujeres aún tienen un largo camino por recorrer cuando se trata de lograr la independencia financiera y liberarse más allá de los límites de los roles de género tradicionales. Aquellos que logran tener sus propias fuentes de ingresos tienen que luchar contra la brecha salarial de género. Todos estos tienen efectos de goteo negativos sobre el equilibrio de poder entre mujeres y hombres en las estructuras sociales, lo que afecta la calidad de sus vidas y puede magnificar la angustia psicológica.
Según la Organización Mundial de la Salud, “el género determina el poder diferencial y el control que tienen hombres y mujeres sobre los determinantes socioeconómicos de su salud mental y sus vidas, su posición social, estatus y tratamiento en la sociedad y su susceptibilidad y exposición a riesgos específicos de salud mental. Las diferencias de género ocurren particularmente en las tasas de trastornos mentales comunes: depresión, ansiedad y quejas somáticas. Estos trastornos, en los que predominan las mujeres, afectan aproximadamente a 1 de cada 3 personas de la comunidad y constituyen un grave problema de salud pública ”.
Los principales estudios han demostrado una y otra vez que existe una correlación cíclica entre el dinero, la ansiedad y la depresión. Las mujeres a menudo han estado sujetas a sistemas de pago diferenciados incluso en los países del primer mundo .
Si la brecha de género dificulta que las mujeres construyan una red de seguridad financiera sólida para ellas y sus familias, la falta de educación financiera y las percepciones profundamente arraigadas de que las mujeres son incapaces de administrar las finanzas hacen que muchas mujeres sigan dependiendo de sus maridos para otros hombres miembros de la familia. Sinha dice: “Incluso cuando comencé a ganar más dinero, no puso fin a mis problemas financieros porque no sabía cómo ahorrar e invertir según mis necesidades y capacidad de asumir riesgos. Como es el caso de la mayoría de las personas de mi generación en la India, las habilidades de administración del dinero nunca se consideraron lo suficientemente dignas de ser impartidas, más aún debido a mi género. Tuve muchos aciertos y errores antes de que mis inversiones comenzaran a darme un rendimiento adecuado y pudiera poner fin a todas las dificultades financieras que mi familia y yo estábamos atravesando ”.
Cuando Sinha comenzó su viaje de inversión, le convenció la idea de invertir solo en instrumentos tradicionales libres de riesgo, pero después de un tiempo se dio cuenta de que tendría que diversificar y tomar riesgos calculados para sus inversiones para generar rendimientos óptimos. “El viaje de aprender, desaprender y volver a aprender los principios de una inversión juiciosa ayudó mucho a aliviar mi estrés. Cambié mis preferencias por las clases de activos: de depender únicamente de depósitos fijos y esquemas de oficinas de correos, comencé a dar pequeños pasos para incursionar en fondos mutuos y el rendimiento de mi cartera mejoró en un par de meses. Podía elegir entre una plétora de fondos para diferentes objetivos con diferentes niveles de riesgo y la liquidez tampoco era una preocupación porque, a diferencia de los instrumentos de renta fija, no había un período de bloqueo ”, dice.
Si enfrentas una situación similar, se recomienda:
1. No dudes en buscar ayuda médica y asesoramiento si siente que su salud mental está empeorando.
2. Si te sientes abrumado por problemas financieros, busca el consejo de profesionales o delega la tarea de la administración del dinero a alguien en quien confíes por un tiempo.
3. Es importante desarrollar los principios de una inversión juiciosa para reducir el estrés y la ansiedad. Si es necesario, cambia tus preferencias de inversión por clases de activos
*Este artículo es parte de la serie HT Friday Finance publicada en asociación con Aditya Birla Sun Life Mutual Fund.
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Imagen de Nattanan Kanchanaprat
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